誠実と確かな技術で地域社会に奉仕する吉原建設株式会社

先日の新聞で面白い記事がありましたので紹介します。

人間の腸内など自然界に無数に存在し、誰でも一度は聞いたことがある「大腸菌」を使って2050年のエネルギー事情を一変させるかもしれないプロジェクトが進行中だそうです。

食中毒など悪いイメージが先行する大腸菌ですが、大半は無害。むしろ単細胞のため遺伝子を操作しやすく、研究者の腕一つで様々な能力を備えた「スーパー大腸菌」に変身させることが可能だそうです。

　この大腸菌を使って廃ペットボトルから工業用の材料を試験的に作っている研究所が横浜にあります。使用済みのペットボトルは、繊維などの製品に生まれ変わることで有名ですが、それでも再利用できない廃液などの「残りかす」が出てくるそうです。

この残りかすには、ペットボトルの主成分などが、まだ取り出せずに中に残っているそうです。大腸菌の遺伝子を操作して、こうした成分を分解する能力を植え付け、半導体材料やペットボトルの原料としてよみがえらせるという研究です。

　研究者によると、大腸菌を使ったリサイクル手法が確立すれば樹脂用の石油使用量は今の１０分の１になる可能性があるとのことです。近い将来、「廃棄物でなく、植物と大腸菌を使い石油由来と同等の原料を作ることも可能だ」との話もあります。微生物がエネルギーの未来を左右する存在になるかも知れません。

この記事を読んで、「可能性は無限にある」ということを感じました。